Savoir recevoir pour les fêtes

Les fêtes sont une période sous haute tension, surtout si c'est vous qui recevez. Comment dresser la table ? Où placer les invités ? Vous craignez de commettre un impair et cela vous stresse. On vous dit tout pour que ce moment reste un plaisir partagé et que la soirée soit inoubliable pour vos invités.

L'art de vivre à la française est reconnu à travers le monde, et si vous n'êtes pas de la génération de Nadine de Rothschild ou une Bree Van de Kamp en puissance, vous êtes peut-être passé(e)s à côté de conseils essentiels. Le savoir-vivre est une multitude de petits détails (qui ne sont pas ringards) et qui transforment n'importe quel repas en moment mémorable. Vous en doutez ? Et si vous essayiez et que vous veniez nous raconter votre meilleur (ou pire) souvenir ?  

Accueillir ses invités pour les fêtes

Il est important d'accueillir les invités sur le pas de la porte et de les faire entrer rapidement. Madame aide à ôter les vêtements et Monsieur les range au vestiaire. Présentez les personnes qui ne se connaissent pas avec une courte phrase d'introduction. On présente toujours les plus jeunes aux aînés, les femmes aux hommes.  

L'erreur fatale : accorder trop d'attention à certains invités et délaisser ceux qui arrivent ensuite. 

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Savoir offrir et recevoir un cadeau

Les fleurs s'envoient l'après-midi qui précède le repas ou le lendemain. Arriver avec un bouquet à la main embarrasserait la maîtresse de maison. Si l'on offre une bouteille de vin, on veille à ce qu'il soit en accord avec le repas. Si c'est du champagne, la bouteille sera fraîche pour être dégustée immédiatement. Si vous avez de nombreux invités, les cadeaux s'ouvriront plus tard dans la soirée pour continuer à accueillir les invités et pouvoir remercier chacun personnellement. 

L'erreur fatale : dire "vous n'auriez pas dû, c'est trop". Vous vous dévalorisez. Pire encore, vous justifier en disant "ce n'est pas ce que je voulais t'offrir, c'est tout ce que j'ai trouvé", dévalorise votre hôte. 

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Placer les invités à table

Le plan de table est essentiel lorsque l'on est plus de quatre à table. Le maître et la maîtresse de maison se placent face à face aux extrémités de la table rectangulaire. Les places d'honneur sont à droite du maître de maison pour les femmes et à droite de la maîtresse de maison pour les invités masculins. Ensuite, on alterne hommes et femmes pour que chacun puisse tenir une conversation intéressante sur des sujets communs. On évitera de séparer les jeunes mariés depuis moins d'un an.  

L'erreur fatale : placer côte à côte des personnes qui ont eu un différend, ou des membres de la famille dont l'écart de génération les priverait de sujets communs de conversation. 

Dresser la table pour le repas

Le protocole de l'art de la table pourrait remplir une encyclopédie en 15 volumes. Tâchons d'aller à l'essentiel. Les couverts à utiliser en premier se placent à l'extérieur de l'assiette. Les cuillères pour le dessert sont apportées à table au moment opportun et ne se placent pas devant l'assiette, sauf s'il s'agit de petits couteaux et fourchettes pour les fruits. La serviette se plie à droite de l'assiette et des couverts (on évite les pliages farfelus). On place une assiette de présentation qui ne sera débarrassée qu'au moment du dessert.  

L'erreur fatale : vouloir tout mettre sur la table et encombrer les invités avec des gadgets inutiles. 

Du bon usage des verres à table

Le verre à eau se place à gauche. Il faut ensuite placer le verre à vin rouge et le verre à vin blanc en fonction de ce que vous avez prévu. Si vous faites un dîner au champagne, seule la flûte (jamais de coupe) et le verre à eau sont attendus. 

Les hommes serviront les dames en vin. On ne lève pas son verre pour être servi et on ne les remplit pas à ras bord. Il est d'usage de s'essuyer la bouche avant de boire pour ne pas laisser de trace sur le verre. Le détail qui change tout : selon le conseil de votre caviste, ouvrir la bouteille et laisser décanter le vin dans une carafe. 

L'erreur fatale : trinquer (c'est une ancienne pratique barbare) même les yeux dans les yeux. On lève simplement son verre pour rendre un hommage court et bref à l'hôte et l'hôtesse. 

L'art de la conversation

C'est un repas de fête, il est donc inutile d'aborder les sujets qui fâchent : l'actualité, la politique, la religion, les histoires de famille. Pensez à faire participer chacun et donner la parole aux plus timides en abordant des sujets ou des passions qu'ils peuvent partager avec chacun.  

Il n'est de bonne compagnie qui ne se quitte. Alors, sans chasser les invités, il est important que la maîtresse donne le rythme du repas. On ne laisse pas l'apéritif s'éterniser ou passer trop de temps entre les plats. Les jours qui précèdent, vous aurez pris soin de prévoir un planning détaillé tenant compte des temps de cuisson et des préparations pour passer plus de temps avec vos invités qu'en cuisine. Nul doute qu'avec ces conseils vous aurez gagnés vos galons d'hôte de l'année.  

Lecture indispensable : l'art de séduire, le bonheur de réussir. L'art de vivre au XXIème siècle - Nadine de Rothschild - Ed. Robert Laffont. 

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