Le zellige : tout savoir sur ce matériau authentique

Vous le voyez s'afficher sur les murs de la douche, en crédence de cuisine, ou sur le sol de la salle de bains : le zellige est partout, ou presque. Très plébiscité ces derniers temps dans les intérieurs - et ce peu importe l'ambiance créée -, ce matériau en terre cuite émaillée séduit pour son aspect authentique. Avec quantité de formes et de couleurs, il se prête à de multiples utilisations dans les pièces d'eau, laissant libre cours à la créativité de celui ou celle qui le choisit pour revêtement. Les professionnels de l'aménagement et la décoration ne s'y sont pas trompés. Pour preuve, ils vous livrent ce qui fait le charme du zellige selon eux, et les choses essentielles à savoir avant d'adopter cette céramique pas comme les autres.

Le zellige est-il facile à poser ? Combien coûte-t-il au mètre carré ? Peut-on l'installer dans n'importe quelle pièce de la maison ? Est-ce un carrelage facile d'entretien ? Pour répondre à ces interrogations, trois professionnels de la maison se sont prêtés au jeu des questions-réponses : l'architecte d'intérieur Anne Fath, et les architectes Thomas Sabatier et Anabel Messens. Vous verrez que derrière le charme du zellige se cache un savoir-faire artisanal, revalorisé au fil du temps. Sans parler de sa capacité à se marier à l'ambiance de n'importe quel intérieur, de l'ancien au plus contemporain. Le matériau aux multiples reflets a décidément tout bon. Succomberez-vous, vous aussi, à son charme ?  

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Le zellige, un carrelage authentique

Sous ce terme, qui signifie "petite pierre polie" en arabe, se cache une céramique fabriquée à la main à partir d'argile naturelle provenant de la région de Fez, au Maroc. Traditionnellement pétrie avec de l'eau, façonnée à la main puis cuite au four, l'argile se transforme en biscuit. Des émaux (vernis solidifié) vitrifiés dont les nuances varient à l'infini, sont ensuite appliqués sur ce biscuit, finalisant l'aspect du zellige tel qu'on le connaît.  

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Le charme intemporel du zellige

Façonné à la main, chaque carreau est unique. Pour Thomas Sabatier, architecte de l'agence BAL, c'est cette authenticité qui donne tout son charme au zellige : "la face émaillée confère au matériau une vibration avec la lumière. Un rendu que l'on ne retrouve pas sur du carrelage industriel". Ajoutés à cela les irrégularités, défauts de surface, reflets et nuances de couleurs, qui rendent le zellige "très vivant sur un mur ou dans une salle de bains". Anne Fath, architecte d'intérieur de l'agence June, souligne la capacité de ce carrelage à "accrocher le regard", notamment parce qu'il "raconte une histoire avec son petit côté ethnique". Pour toutes ces raisons, le zellige revient sur le devant de la scène, faisant écho aux "carrelages rétro, à l'ancienne", évoqués par l'architecte Anabel Messens. Son aspect à la fois fragile et précieux n'a pas fini d'envahir nos intérieurs... 

Des variations de formes et de couleurs

Les carreaux de 10x10 cm ou de 5x5 cm sont les formes les plus couramment utilisées. Les versions rectangulaires, plus modernes, sont également plébiscitées dans bon nombre de réalisations de pro. Toutefois, le zellige offre des possibilités infinies, allant du motif graphique à la composition résolument géométrique. "A l'origine, les zelliges traditionnels sont plutôt octogonaux, rappelle Thomas Sabatier. Des petites pastilles font ensuite le lien entre chaque carreau". Ces formes, plus ou moins complexes, n'ont de limite que l'imagination. La couleur s'étend elle aussi en une gamme très riche, d'autant que pour une même couleur, chaque carreau offrira un rendu différent aux multiples reflets. Il est donc possible, comme le souligne Anne Fath "d'adapter l'esthétique du carreau au goût de chacun en poussant l'originalité par la couleur et la forme". 

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Les différents usages des zelliges

"Si le zellige semble au premier abord fragile et précieux, il se prête en réalité à beaucoup d'utilisations", affirme Anabel Messens. Contrairement aux idées reçues, il ne craint pas une application au sol car il est suffisamment résistant. Il peut malgré tout "être glissant en raison de son aspect émaillé et sans joints", met en garde Thomas Sabatier. Pour une utilisation optimale sur le sol, Anne Fath préconise une "composition à motifs, car, dans ce cas, il y a davantage de joints, donc naturellement plus de propriété antidérapante". Oubliez donc les carreaux de 10x10 cm sur le sol, préférez du 5x5 cm et moins. Quant au mur, il s'y applique sans complexe. Sa résistance à la chaleur permet au zellige d'investir la crédence de cuisine, ou encore le rebord d'une cheminée, l'invitant ainsi dans les espaces de vie. Entrée, salle de bains, cuisine, toutes ces pièces ont la possibilité d'afficher sans détour la petite céramique marocaine.  

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Mettre en valeur ce carrelage nacré chez soi

Dans les intérieurs contemporains, où l'ambiance se veut sobre et parfois minimaliste, le zellige fait merveille. Il s'adapte cependant à tous les univers, pourvu qu'il soit "utilisé avec parcimonie", recommandent les architectes Anabel Messens et Thomas Sabatier. Vous évitez ainsi l'effet "hammam" - sauf s'il est recherché comme dans une salle de bains. Pour obtenir un ensemble harmonieux, l'idéal est encore de "contraster le zellige avec des matériaux plus mats", propose Anne Fath. La céramique étant bourrée de reflets, mieux vaut l'associer avec de grands carreaux mats au sol, si elle est appliquée sur les murs d'une salle de bains par exemple. Le zellige se marie également très bien avec des matériaux bruts tels que le béton ciré ou le bois. Ce jeu de contrastes - brillant versus mat, brillant versus brut - souligne toute la beauté de ce carrelage. Anabel Messens ajoute que "la découpe permet aussi de mettre en valeur le matériau", en jouant sur les reflets produits, le sens de pose, etc...  

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Poser du zellige : coût et mise en oeuvre à prévoir

Matériau artisanal, le zellige est par définition plus cher qu'un carreau du commerce dont la production est industrialisée. Il faut compter en moyenne entre "90 et 120 euros/m2 de fourniture de zellige", s'accordent à dire nos professionnels de l'aménagement. Les prix varient notamment suivant le motif choisi et sa complexité. Ajouter à cela le coût de la pose, "compris entre 40 et 80 euros/m2, en fonction de la surface et du carreleur", précise Thomas Sabatier. Du point de vue technique, le pose de zellige n'est pas des plus complexes mais requiert tout de même les soins d'un professionnel. Les carreaux doivent être posés très proches les uns des autres, les joints doivent donc être les plus fins possibles. Les choses se corsent lorsque "l'on commence à vouloir faire des découpes sur un plan de travail, par exemple", met en garde l'architecte d'intérieur Anne Fath. Le zellige étant friable, mieux vaut être qualifié dans ce dernier cas de figure. L'entretien du zellige ne requiert quant à lui aucun soin particulier : il se nettoie comme tout autre carrelage émaillé. 

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Où trouver du zellige ?

Les professionnels recommandent tout particulièrement Mosaïc del Sur, un fournisseur qui propose quantité de zelliges de qualité à prix corrects. Suit Atelier Zelij, un peu plus haut de gamme, qui respecte le savoir-faire et produit des zelliges dans les règles de l'art. Ou encore Bahya, une marque dédiée aux carreaux de ciment mais dont la gamme s'est étendue aux zelliges.  

Découvrez le profil et les projets de nos professionnels de l'aménagement sur leur site internet et sur Côté Maison Projets :  

- Thomas Sabatier - Agence BAL, bal-archi.com  

- Anne Fath - Agence June sur Côté Maison Projets 

- Anabel Messens sur Côté Maison Projets