Quel type de chauffe-eau choisir ?

Électrique, gaz, thermodynamique ou encore solaire, il existe différents types de chauffe-eaux. Budget, situation familiale, système déjà existant, performances... Deux experts chauffage nous conseillent pour choisir celui qui sera parfaitement adapté à nos besoins : du chauffe-eau électrique, le plus répandu car facile à installer et économique à l'achat au chauffe-eau gaz, pas toujours confortable jusqu'au système thermodynamique qui combine une pompe à chaleur et un ballon d'eau chaude, sans oublier le chauffe-eau solaire... Découvrez les atouts et les limites de chaque équipement permettant de produire votre eau chaude sanitaire.

D'un côté, les chauffe-eaux qui fonctionnent avec des énergies fossiles (électricité ou gaz), de l'autre les chauffe-eaux utilisant des énergies renouvelables (PAC, solaire...). Différents choix s'offrent à vous. Vous devrez le choisir en fonction du chauffage déjà en place (il n'est pas toujours évident de changer d'énergie), de vos attentes (énergie respectueuse de l'environnement, économies, etc) mais aussi du budget de l'installation. "En rénovation, la simplicité pousse souvent vers un chauffe-eau électrique, détaille René Schmitt, expert De Dietrich. C'est le type de chauffe-eau le plus répandu avec environ 1 million de nouveaux chauffe-eaux électriques par an." Le chauffe-eau gaz est quant à lui un peu en perte de vitesse avec 35 à 40 000 modèles installés chaque année (il est désormais très peu choisi dans le neuf) tandis que le chauffe-eau thermodynamique et le chauffe-eau solaire certes plus chers à l'achat offrent des solutions plus respectueuses de l'environnement et économiques, en misant sur l'énergie gratuite de l'air ou du soleil. 

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Chauffe-eau électrique, le plus répandu

Assez peu coûteux à l'achat, le chauffe-eau électrique à accumulation (cumulus) stocke de l'eau dans sa cuve afin de la chauffer à un moment précis du jour ou de la nuit, puis de la redistribuer via le réseau sanitaire de la maison. Il présente différents avantages. "Sa durée dans le temps (une dizaine d'années) avec donc un retour sur investissement rapide, reprend René Schmitt. Il est en outre facile à installer et fonctionne sans bruit, permettant de le placer à proximité des pièces de vie." 

Il est aussi possible d'adapter la capacité de production d'eau chaude de 75 à 300 L. Comptez 50 L par personne, donc une famille de 4 personnes choisira un chauffe-eau de 200 L. Enfin, si la plupart des modèles sont verticaux, il existe aussi des modèles horizontaux ou gain de place.  

Les bémols ? Il est un peu encombrant et sa consommation d'énergie reste importante.  

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Chauffe-eau à gaz, pas toujours confortable

Plus économique qu'un chauffe-eau électrique, il fonctionne au gaz naturel (gaz de ville), au gaz propane ou butane en bouteille ou via une citerne. Premier cas de figure, le chauffe-eau gaz à production instantanée qui chauffe l'eau qui arrive dans le circuit au moment où l'on ouvre les robinets. "Avec justement le souci que l'eau peut être longue à chauffer, explique René Schmitt et que sa température peut varier en fonction du débit, d'où parfois des douches écossaises peu confortables." Soucis que l'on n'aura pas avec un chauffe-eau gaz à accumulation qui comme le chauffe-eau électrique possède un ballon qui va stocker de l'eau pour la faire chauffer. Résultat, il est en mesure de délivrer de l'eau chaude rapidement, sans brusques variations de températures, et dans plusieurs points d'eau de la maison en même temps. La taille du ballon se choisit également en fonction du nombre de personnes dans le foyer, un adulte consommant environ 50 L. Côté installation, il est conseillé d'installer son chauffe-eau le plus près possible du point de puisage (robinet, douche, baignoire). C'est le nombre de points d'eau qui devront être alimentés qui va d'ailleurs déterminer le débit de ce chauffe-eau, allant de 5 litres par minute pour un point d'eau à 16 litres par minutes s'il doit alimenter 4 points d'eau (par exemple, deux robinets, une douche et une baignoire).  

Les bémols ? Il ne permet pas de couvrir de gros besoins en eau chaude sanitaire et demande une installation assez complexe. Le chauffe-eau à accumulation est plus imposant que le chauffe-eau gaz à production instantanée et surtout lorsque le ballon est vide, il faut attendre que l'eau se réchauffe de nouveau. 

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Chauffe-eau thermodynamique, une facture d'énergie divisée par deux ou trois

Très prisé dans le neuf, le chauffe-eau thermodynamique (parc d'environ 120 000 modèles en France) combine écologie, excellent confort avec une eau à parfaite température et économies d'énergie. "Vous le paierez plus cher qu'un chauffe-eau électrique mais il va vous permettre de réduire votre facture énergétique par 2 ou 3, précise Cyril Boiron, responsable de la division chauffage Daikin France. D'autant plus qu'il ouvre droit à des aides de l'état, avec MaPrimeRénov'." Combinant une pompe à chaleur et un ballon d'eau chaude, le chauffe-eau thermodynamique utilise l'énergie gratuite de l'air pour fonctionner. Laquelle est récupérée par la pompe à chaleur pour chauffer l'eau contenue dans le ballon. Suivant les performances du ballon et le COP de l'équipement, vos économies d'énergie seront maximisées. Si le chauffe-eau thermodynamique bénéficie d'un COP de 4, il va produire 4 kW de chauffage pour 1 kW d'électricité consommé. "Pour choisir la bonne capacité du chauffe-eau, conseille René Schmitt, il faut encore tenir compte du nombre d'habitants de la maison, à deux, on pourra se contenter d'un chauffe-eau de 100 Litres, pour une famille de 4 personnes, il faudra passer au 200 Litres." La capacité choisie déterminera aussi la pose du produit, jusqu'à 200 litres, on peut choisir un chauffe-eau mural, au dessus, un modèle à poser au sol s'impose.  

"On trouve en outre deux systèmes sur le marché, poursuit Cyril Boiron, avec le système monobloc, la PAC est incorporée en partie haute de du ballon et utilise l'air de la pièce pour fonctionner. Le second système dit bi-bloc comprend un ballon placé à l'intérieur de la maison et une pompe à chaleur placée à l'extérieur de la maison qui cette fois va puiser l'air extérieur." Le système bi-bloc se révèle plus compliqué à installer et coûte donc plus cher à la pose, mais votre choix va aussi dépendre de l'endroit où vous positionnerez le ballon intérieur. Avec un système monobloc, le bruit de la PAC -même si les marques ont beaucoup travaillé sur la réduction des nuisances sonores, sera localisé à l'intérieur de la maison. Choisissez un modèle parmi les plus silencieux (36 dB pour les moins bruyants) si vous avez prévu de le placer à proximité des pièces de vie, des chambres ou du salon. Notez aussi que le système monobloc devra être positionné dans une pièce d'au moins 10 m2 pour disposer de suffisamment d'air à brasser.  

Pratique enfin, on a vu arriver les chauffe-eaux thermodynamiques connectés pour gérer la programmation du chauffe-eau à partir de son application, depuis son smartphone ou sa tablette et visualiser en temps réel sa consommation énergétique.  

Les bémols ? Le système consomme quand même un peu d'électricité. En-dessous de 5 degrés, c'est une résistance électrique qui droit prendre le relais pour alimenter le ballon d'eau chaude. Son prix d'achat élevé (de 2000 à 5000 euros) et son entretien annuel obligatoire car il contient des fluides frigorigènes qui même s'ils sont de moins en moins impactants doivent être vérifiés. 

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Chauffe-eau solaire, 100 % écologique

Subventionné dans la cadre de MaPrimeRenov' et des CEE (s'il est bien installé par une entreprise certifiée RGE), le chauffe-eau solaire (CESI) bénéficie d'une énergie -solaire, entièrement gratuite. "Il affiche donc souvent un COP de 6 à 8, supérieur à celui d'un chauffe-eau thermodynamique, reprend René Schmitt, et ne contient aucun gaz controversé." Le système de chauffe-eau solaire thermique fonctionne avec la chaleur, on pose des panneaux sur son toit (prévoir environ 1 m2 par panneau) qui vont chauffer l'eau contenue dans un ballon. On peut donc bénéficier de l'eau chaude sanitaire mais aussi raccorder son sèche-linge et sa machine à laver au système. 

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"Chez De Dietrich, nous avons lancé PV-ô, qui utilise des panneaux photovoltaïques pour chauffer l'eau mais offre tous les avantages d'un chauffe-eau électrique, conclut René Schmitt, économique, silencieux, sans entretien, entièrement recyclable, il est aussi doté d'une batterie complètement écologique pour offrir de l'eau chaude sanitaire sur la durée, avec une capacité de stockage d'énergie importante..." 

Les bémols ? il faut obligatoirement une maison pour en installer un et bien que certains CESI puissent fournir jusqu'à 75% de l'énergie nécessaire à une production d'eau chaude sanitaire, il est rare d'atteindre ce pourcentage si l'on ne réside pas dans le Sud de la France. Il est donc généralement couplé à une source d'énergie classique. De plus, il ne chauffe pas la nuit et le ballon devra donc bénéficier d'une isolation thermique renforcée pour conserver la chaleur produite. Ce qui augmente le coût d'achat du CESI (pour un ballon de 200 L, couvrant les besoins de 2 adultes et 2 enfants, comptez 4500 euros en moyenne).  

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