Tout savoir sur la cochenille, un joli nom pour une terreur à combattre

La cochenille est un insecte parasite que l'on rencontre fréquemment au jardin et sur les plantes cultivées en intérieur. Arbres, arbustes, plantes, rien ne lui résiste. Une fois installée, la cochenille se développe en colonie et le végétal dépérit. On la repère souvent à la vue d'amas blancs qu'elle forme sur le revers des feuilles. En intérieur, la cochenille peut causer des dégâts difficiles à combattre efficacement. D'où l'importance de repérer la présence de cochenilles le plus tôt possible.

La cochenille fait partie d'une grande famille de plus de 7 000 espèces différentes. À l'instar des pucerons, il existe des cochenilles de toutes les couleurs (noir, marron, gris, blanc, rouge ou vert). La petite bête s'attaque à des végétaux très divers, des agrumes aux plantes vertes, des arbres aux cactus. Nos conseils pour lutter avec succès contre la cochenille dans son jardin et sur sa terrasse.  

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Qu'est-ce que la cochenille ?

La cochenille uninsecte parasite qui ne dépasse pas le demi-centimètre de long. Elle possède une sorte de rostre pour sucer la sève des végétaux qu'elle colonise. La cochenille femelle pond des milliers d'oeufs qui apparaissent comme des tas cotonneux et blanchâtres. On rencontre souvent ces amas blancs, signes de la présence de la cochenille farineuse. D'autres oeufs de cochenilles prennent la forme de taches rondes de cire brillante.  

La cochenille se nourrit de la sève des plantes, dont les rameaux attaqués dépérissent progressivement. Les plantes d'intérieur sont particulièrement touchées par les cochenilles. La chaleur sèche et le rapprochement des pots favorisent la propagation de la cochenille. En extérieur, les agrumes, les arbres fruitiers et les arbustes d'ornement peuvent également être attaqués.  

Observez bien vos végétaux. Si vous voyez courir quelques fournis le long des feuilles, regardez attentivement le revers des feuillages. Les fourmis adorent le miellat produit par les cochenilles. Et si vous voyez des amas noirs sur les feuilles comme de la suie, il s'agit de fumagine, champignon conséquence de la présence des cochenilles.  

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Comment lutter contre la cochenille ?

La lutte contre les cochenilles commence par la prévention. Évitez les chocs de températures pour les plantes d'intérieur. Laissez l'air circuler autour des végétaux et évitez que les branches ne se touchent. Arrosez raisonnablement et renforcez les défenses de vos plantes avec du purin d'ortie ou de prêle. Surveillez les végétaux avec attention pour déceler le plus tôt possible la présence de cochenilles. Supprimez-les avec une éponge imprégnée d'eau tiède et de savon noir, que vous nettoierez entre chaque plante. Privilégiez les solutions biologiques qui protègent les "bons" insectes indispensables au développement de votre jardin ou de votre terrasse.  

Si l'attaque de cochenilles est trop forte, coupez les branches attaquées par les chenilles. Vaporisez les feuillages attaqués avec du savon noir dilué dans de l'eau clair et dans lequel on peut ajouter quelques gouttes de vinaigre blanc ou d'alcool à brûler. Procédez hors des heures les plus chaudes de la journée et refaites l'opération aussi longtemps que les cochenilles prospèrent. 

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Astuce du jardinier sur la cochenille

Attention au savon noir utilisé. Vérifiez la composition du produit utilisé. Le savon noir en bouteille est souvent mélangé à d'autres produits chimiques, destinés à l'entretien des sols. Pour le jardin, choisissez un savon noir sans aucun additif ni conservateur.