Comment faire un jardin potager en ville ?

Sur un rebord de fenêtre, un balcon ou une terrasse, le moindre espace peut devenir un jardin potager en ville. Avec un peu d'imagination et une bonne dose d'ingéniosité, il est possible de faire pousser des plantes aromatiques, des légumes, des fruits et même des fleurs pour faire une récolte maison. En partant de rien, avec un environnement le plus souvent hostile, quelques règles s'imposent afin de recréer un éco-système propice à la bonne croissance des plantes. D'après les précieux conseils de Marion Eynius, cofondatrice d'Alma Grown in town qui propose des ateliers de jardinage urbain, et les astuces d'Aurélie Andes, chef de groupe marketing semences potagères et florales pour Vilmorin, créer son jardin potager en ville devient à la portée de tous !

Avec des bienfaits certains, avoir son jardin potager est gage de petits bonheurs. Cueillir ses tomates cerises, ramasser quelques brins de ciboulette pour aromatiser une salade ou cuisiner ses haricots verts est un vrai plaisir. C'est aussi (et surtout) une bonne façon de savoir d'où viennent ses légumes et comment ils ont été cultivés ! À partir de graines, de semis ou de plants, le choix aux prémices du potager des bonnes variétés et des cultures raisonnées est important. Une fois les légumes et fruits définis, l'arrosage, le contenant ou l'amendement sont déterminants pour aider au bon développement. Découvrez les informations essentielles pour cultiver un jardin potager en ville et obtenir une belle récolte.  

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S'orienter vers des légumes et des plantes adaptées à la ville

Avant même de mettre les mains dans la terre, il est essentiel de bien définir les types de légumes pour son potager. "Les variétés dites à petit développement (ou mini légumes) sont petites et restent miniatures sans prendre trop de place, conseille Aurélie Andes. Certains légumes ont aussi une croissance plus rapide. Par exemple, le radis ou la laitue sont assez faciles à lancer et n'ont pas besoin de beaucoup de terre." 

Même en pleine ville, créer son potager peut être un moyen d'être autonome. À condition de prendre les bonnes décisions au début de l'aventure. "Le choix de la variété est très important à notre sens, confirme Marion Eynius. Le mieux est de se tourner vers des variétés bio-reproductibles (pour récupérer les graines et être autonomes ensuite) mais elles doivent aussi être compactes pour ne prendre de place lors de leur développement, résistantes et précoces. L'idée étant d'essayer d'avoir une récolte en juin plutôt qu'au mois d'août où personne n'est en ville." 

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Autre astuce pour aider au développement de son potager : faire les bons mariages entre les plantes afin de profiter des bienfaits des unes et des autres. "Les plantes dites compagnes sont préconisées dans un potager en ville, explique Aurélie Andes. Leur association va recréer un écosystème naturel. Elles s'apportent réciproquement certains bénéfices. Le mieux étant aussi de ne pas trop désherber pour éviter de perturber cet environnement."  

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Faire un jardin potager en ville : identifier les contraintes éventuelles du lieu

L'exposition 

Point déterminant pour lancer un potager, l'exposition va orienter toute la culture par la suite. Choix des légumes, entretien ou protection découlent des apports en lumière. "Sur un balcon, l'exposition au soleil est propice pour certaines plantes, là où d'autres en auront trop, résume l'experte chez Vilmorin. Il existe d'ailleurs la possibilité de mesurer l'intensité lumineuse sur sa terrasse à travers une application dédiée. Cela permet de savoir les endroits les plus favorables. Si besoin, une solution d'ombrage est envisageable grâce à des canisses ou à des occultants." 

L'orientation du lieu détermine ensuite les plantes et les légumes les plus favorables. "Avec une exposition est/ouest, tout ou presque peut être planté !, ajoute Marion Eynius. Si le balcon ou la terrasse sont en plein nord, les plantes aromatiques, la salade, les choux et les radis, par exemple, sont parfaits. Si on est au sud, on va pouvoir s'amuser au potager avec des légumes fruits comme des tomates, des poivrons, des fleurs et des aromates. Il est d'ailleurs conseillé de placer ces derniers sous les plus grands plants de légumes. Installer un basilic sous des pieds de tomate évite qu'il ne brûle." Une bonne astuce pour optimiser l'espace extérieur tout en s'assurant d'une meilleure récolte. 

Le vent 

Autre point crucial pour un potager et ses cultures, le vent. "En ville, plus on est haut, plus on est exposé au vent et plus les plantes sèchent vite, explique Aurélie Andes. Une protection est parfois conseillée afin de limiter l'air sur les plantes."  

Le froid 

Dernière contrainte, le froid est à surveiller pour éviter de nuire au potager. Selon les régions et l'environnement, un voile de protection est indispensable en hiver afin de protéger les plantes en ville. 

Prendre en compte l'espace disponible pour son potager

En ville, la taille de l'extérieur va déterminer les plantations du potager mais rien n'est impossible ! "Des herbes aromatiques se cultivent n'importe où, même sans balcon, rassure Aurélie Andes. À partir du moment où l'on peut mettre ses plants à la lumière. D'ailleurs il existe aussi des graines germées (de radis ou betteraves, par exemple) à placer sur un lit de terreau. Elles vont pousser et peuvent être ajoutées ensuite dans les salades, c'est délicieux !" 

Certaines astuces peuvent aussi permettre de cultiver des variétés plus inattendues. "Si on manque de surface, le mieux est d'exploiter la hauteur contre un mur en semant des haricots grimpants, des aubergines ou des concombres, par exemple, propose l'experte. Ils vont palisser le mur et permettre un bon rendement de légumes tout en apportant de la verdure." 

Semis ou plants : comment s'y retrouver pour faire son jardin potager en ville ?

Jardiniers experts ou amateurs, créer un potager en ville implique un choix au départ entre graines, semis ou plants, à différents stades d'évolution du légume. Acheter un plant peut sembler plus simple et plus rapide à cultiver mais la facilité n'est pas toujours la meilleure option au potager. "Il y a une réelle satisfaction de voir pousser un légume à partir d'une simple graine !, selon Marion Eynius. Cela demande le respect de deux conditions à réunir : la chaleur et l'humidité." 

Lancer un potager à partir de semis, c'est aussi avoir un oeil sur la croissance de A à Z de la plante. La jeune femme nous explique la marche à suivre pour mettre toutes les chances de son côté ! "Afin de réussir ses semis, on place un terreau fin et léger dans un godet. Il est possible de planter trois graines (dans un format triangulaire) en les enfonçant légèrement dans la terre et en les recouvrant. On arrose ensuite tous les jours, uniquement avec un brumisateur, au risque de les noyer. Le mieux est de placer ses semis près de la fenêtre pour éviter le froid et de bien aérer. Ce temps de germination est assez long, de trois semaines à un mois, surtout si on n'a pas de serre. Lorsque les premières feuilles apparaissent, si les trois plants ont pris, on en sacrifie deux en les rempotant ailleurs. Une fois le plant le plus vigoureux éclairci, un stade de repiquage est nécessaire dans un pot plus grand avec un terreau adapté. Cela se fait toujours après les Saints de Glace, vers la mi-mai, pour éviter le gel."  

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Choisir le bon contenant pour ses plants

À l'inverse d'un potager classique, en ville, les légumes ne poussent pas en pleine terre. Le contenant a donc un impact direct sur le bon développement des variétés. Pots, jardinières, sacs ou carrés potagers, les possibilités sont nombreuses et s'adaptent au lieu mais aussi aux cultures souhaitées. "Afin de définir le bon contenant pour ses plants de légumes et fruits, l'aspect déco est pris en compte mais il y a aussi la notion pratique qui intervient, ajoute Aurélie Andes. Avec un pot de 30/40 cm, il est déjà possible de cultiver des plants de tomates, par exemple. Le terreau se choisit selon les légumes à cultiver pour créer un sol adapté. Autre point clé, dans le contenant, l'eau doit bien s'écouler. Il faut toujours mettre des billes d'argile ou des graviers au fond pour drainer l'humidité. Un trou sous le pot est également indispensable pour éviter que l'eau ne stagne."  

La matière du contenant est également importante. "La terre cuite est bien poreuse mais il existe aussi les sacs en toile géotextile qui permettent une bonne diffusion de l'eau et qui sont déperlants avec de nombreuses tailles disponibles, explique Marion Eynius. Si on choisit une jardinière, il faut prévoir un réservoir d'eau et anticiper le fait qu'en ville, il fait plus chaud qu'ailleurs, avec trois degrés de plus."  

Arroser son potager avec soin

Sur un balcon ou une terrasse, l'arrosage régulier est important, dès que la terre n'est plus humide. "Les heures d'arrosage sont aussi déterminantes pour optimiser l'apport en eau et éviter de gêner ses voisins, ajoute l'experte chez Vilmorin. Le mieux étant, pour la plante comme pour l'entourage, d'arroser le matin assez tôt ou tard le soir. Cela évite également une évaporation trop rapide de l'eau, qui se produit lorsqu'on arrose aux heures les plus chaudes." 

Avoir un potager en ville implique aussi de chercher des astuces pour répondre à un problème de place et des absences parfois répétées. "C'est important d'arroser tous les jours en ville car l'eau ne se retrouve pas ailleurs comme à la campagne, rappelle Marion Eynius. Certaines variétés sont plus gourmandes en eau que d'autres, il faut bien se renseigner au moment de l'achat. Afin de savoir si les plants ont besoin d'arrosage, il suffit de mettre un doigt dans la terre. Si elle n'est plus humide, il est temps d'arroser ! Pendant les vacances, des oyas enterrés, un système ancien d'arrosage avec une diffusion lente de l'eau, représentent une bonne solution. Si vous déléguez l'arrosage pendant votre absence, pensez à bien prévoir et noter les quantités et la fréquence d'arrosage souhaitées. Enfin, en réponse à une contrainte de place, certains adaptateurs pour tuyau d'arrosage sont conçus pour le robinet de la cuisine. Les modèles de tuyau qui s'étirent sous la pression de l'eau sont une option intéressante pour éviter d'encombrer l'espace." 

Nourrir son potager en ville pour une bonne récolte

Afin d'éviter les nuisibles, les insectes ou encore les maladies, un amendement organique est conseillé. Cela peut être un compost maison, des déchets verts mais il peut aussi s'acheter. "Il est important de différencier amendement (que l'on appelle aussi fertilisant) et engrais, rappelle l'experte chez Alma Grown in town. Le fertilisant va nourrir la plante mais aussi et surtout la terre en l'améliorant. Car elle remplit elle-même plusieurs fonctions, notamment retenir l'eau. Cet amendement peut être du fumier ou de la peau de banane, par exemple. De mars à octobre, du thé de compost ou autre forme d'engrais naturel vont nourrir directement la plante et sont à ajouter au moment de l'arrosage." 

L'entretien du potager en ville

D'une année sur l'autre, la terre du potager doit être changée s'il y a eu des nuisibles. Ces derniers peuvent dormir entre deux saisons et se réveiller au printemps. Les plantes vivaces sont également à tailler. Il est utile de réaliser un surfaçage, c'est à dire d'enlever 1/3 de l'ancienne terre à laquelle on ajoure une nouvelle terre qui permet d'enrichir le tout.  

Les solutions alternatives pour avoir un petit potager citadin

Avec l'envie de cultiver davantage, de rencontrer d'autres jardiniers passionnés ou de mettre ses initiatives en commun, les jardins en ville aux pieds des immeubles et les jardins collectifs représentent des alternatives riches de sens pour cultiver son potager en ville autrement.