Grande première : le château de Versailles consacre une expo à Louis XV

Jusqu'au 19 février 2023, le château de Versailles consacre, pour la première fois, une grande exposition à Louis XV à l'occasion du tricentenaire de son sacre. Près de 400 oeuvres, parmi lesquelles de nombreux chefs-d'oeuvre, permettent au public de mieux saisir la personnalité du monarque et d'évoquer ses multiples passions.

De son enfance, à son entourage en passant par sa famille et ses multiples passions... Près de 400 oeuvres sont présentées parmi lesquelles de nombreux chefs-d'oeuvre dont certains sont prêtés pour la première fois en France. Objectif ? Mettre en lumière la personnalité de Louis XV dont le règne et la personnalité demeurent encore relativement méconnus. L'exposition révèle aussi son attachement aux arts et son implication dans l'avènement du style rocaille au XVIIIe siècle.  

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Qui est Louis XV ?

Né en 1710 à Versailles, Louis XV est le fils du duc de Bourgogne et de Marie-Adélaïde de Savoie, et l'arrière-petit-fils de Louis XIV. Il devient roi à cinq ans, à la mort du Roi Soleil en 1715 (son grand-père, son père et son frère aîné décèdent avant Louis XIV), et est sacré en 1722, à Reims. C'est le début d'un règne de plus de cinquante ans qui voit l'affirmation du modèle culturel et artistique français en Europe, mais également l'émergence de la philosophie des Lumières. 

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Un roi surnommé le Bien-aimé

La première section de l'exposition revient sur l'enfance du Roi, son éducation, son entourage et sa famille. Elle permet de mieux comprendre la personnalité du monarque surnommé le "Bien-aimé". Discret et un brin mélancolique, Louis XV préfère l'intimité de ses appartements privés à la vie publique. Il s'entoure d'hommes et de femmes à qui il voue toute sa confiance.  

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Profondément croyant, il a pourtant entretenu toute sa vie des relations avec des favorites, qui ont, pour certaines - Madame de Pompadour notamment -, exercé sur lui une influence majeure.  

Les passions du roi

La deuxième partie de l'exposition est dédiée aux passions du Roi : les sciences, la botanique, la chasse ou encore son goût pour les bâtiments et leur influence dans la politique du royaume. Il collectionne les objets d'horlogerie, d'optique et de précision. Tout au long de son règne, il encourage la recherche et les découvertes, et finance de grandes expéditions maritimes.  

Sous son impulsion, le domaine de Trianon devient un lieu d'expérimentation et de recherches scientifiques. Le roi confie au jardinier Claude Richard la création d'un jardin expérimental. Ce dernier deviendra l'un des plus célèbres jardins botaniques d'Europe et regroupera près de 4 000 variétés. 

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Louis XV adore tourner le bois, l'ivoire ou l'argent. Il s'adonne à cette activité manuelle dès son enfance et la poursuit toute sa vie d'adulte.  

Louis XV et les arts

Intitulée Louis XV et les arts, la dernière section présente des chef-d'oeuvre de l'art rocaille, art indissociable de Louis XV. Elle donne au public l'occasion de mieux connaître les fondements de ce style qui a bouleversé la création artistique du XVIIIe siècle.  

L'exposition s'ouvre sur une oeuvre spectaculaire, la célèbre pendule de Passemant. Restauré grâce au mécénat de Rolex France, ce chef-d'oeuvre de l'art rocaille incarne à lui seul le goût de Louis XV pour les sciences, l'horlogerie en particulier, et pour l'art rocaille.  

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On y découvre aussi les oeuvres qui entouraient le Roi dans sa vie quotidienne. Enfin à l'occasion de cette exposition et après une restauration de 18 mois, l'appartement de Madame Du Barry - témoignage précieux du Versailles intime de Louis XV -, est rouvert au public. Les visiteurs peuvent également suivre plusieurs parcours dans le château, sur les traces de Louis XV. 

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Plus d'infos : Louis XV, passions d'un roi - Château de Versailles. Jusqu'au 19 février 2023. Horaires d'ouverture, tous les jours, sauf le lundi de 9h à 17h30, dernière admission à 17h. Exposition accessible avec les billets Passeport ou Château, la carte d'abonnement "1 an à Versailles" et aux bénéficiaires de la gratuité (-18 ans, -de 26 ans résidents de l'UE, personnes en situation de handicap, demandeurs d'emploi en France, etc.). Billet Château, donnant accès aux expositions temporaires, 19,5 euros. Tarif réduit 14,5 euros. Passeport (1 journée) donnant accès au Château, aux jardins, aux châteaux de Trianon et domaine de Marie-Antoinette, et aux expositions temporaires, 21,5 euros.