Isolation écologique : 5 matériaux pour une maison plus saine

L'isolation écologique est un des facteurs de construction pour bâtir une maison plus vertueuse et plus saine. Bois, paille, chanvre, liège et fibres recyclées... Comment choisir le bon matériau ? Zoom sur ces cinq isolants écologiques biosourcés qui ont un faible impact sur l'environnement, sans perdre ni en performance thermique ni en confort.

À l'heure où sont repensées les habitudes de consommation, il est indispensable de se préoccuper de la durabilité des matériaux qui enveloppent nos logements. Faire le choix d'isoler avec des matériaux écologiques est alors essentiel, d'autant que leurs coefficients thermiques rivalisent avec ceux des isolants traditionnels. Bien isoler permet de réduire sa consommation et donc les factures d'énergie, mais privilégier une isolation écologique permettra en plus de réduire ses émissions de gaz à effet de serre et son bilan environnemental. 

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Isolants naturels et isolants écologiques : quelles différences ?

Il est essentiel de ne pas confondre les isolants écologiques avec les isolants naturels, comme ceux issus de minéraux, qui proviennent eux aussi de ressources naturelles. Le terme de matériaux naturels ne signifie pas qu'ils ne peuvent pas être nocifs pour l'environnement et la santé, contrairement aux matériaux isolants écologiques.  

Avant de se lancer dans l'isolation de sa maison, il est important de connaître les risques liés aux matériaux utilisés ordinairement, de savoir que les laines de verre et de roche sont allergènes, notamment pour les personnes qui les manipulent, et que le polystyrène dégage des gaz toxiques lorsqu'il est soumis à la chaleur. Il existe donc des alternatives écologiques à ces isolants traditionnellement utilisés : des matériaux issus de la biomasse, naturellement présents sur la Terre, d'origine végétale (paille, bois, chanvre, liège), animale (laine de mouton, plumes) et issue du recyclage (ouate de cellulose), qui proviennent tous de sources renouvelables. 

Isolants écologiques biosourcés : qu'est-ce que c'est ?

Un matériau isolant dit écologique est un matériau respectueux de notre planète, qui n'est pas toxique pour l'écosystème ni pour la santé, tout en améliorant le confort intérieur en maintenant une température agréable. Ces différents matériaux biosourcés, qui proviennent de matières d'origine biologique, ont d'excellentes propriétés et permettent de réguler naturellement l'humidité ambiante, offrant ainsi un air intérieur plus sain. Ils sont élaborés selon des procédés nécessitant de faibles dépenses d'énergie, sans produits chimiques ajoutés et sont tous recyclables.  

Pour la majorité, ces matériaux représentent de véritables pièges à carbone, ce qui contribue aussi à maintenir l'équilibre de notre planète. Lors d'un incendie, pour chaque matériau isolant écologique, il n'y a aucune émanation de substances toxiques. Enfin, leur durée de vie doit être suffisamment longue pour ne pas nécessiter un renouvellement rapide. 

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Avant de commencer : choisir son isolation dans une démarche globale

"Il est important de réfléchir à une démarche générale de construction, en tant qu'architecte on se doit de concevoir des espaces les plus agréables et les plus efficaces possible, explique l'architecte Antoine Pagnoux, de l'agence ASP Architecture. Il faut se poser la question de quels moyens utiliser et trouver les meilleures solutions pour aujourd'hui mais surtout pour l'avenir." À l'aube du nouveau siècle, il a constaté que le consommation d'énergie d'un bâtiment en construction "classique" en béton, n'était pas loin d'une cinquantaine d'années, c'est pour cela que son agence s'est rapidement tournée vers la construction bois, en utilisant des matériaux de construction écologiques afin d'avoir un impact environnemental plus faible.  

Pour avoir une démarche plus responsable, il est également intéressant de réfléchir aux ressources présentes à proximité du lieu de construction et de choisir des matériaux issus de filières locales autant que possible. 

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Isolants écologiques issus des végétaux et du recyclage : 5 matériaux aux qualités multiples

1/ La paille : un matériau économique, performant et ultra renouvelable 

La paille, matériau isolant auquel on ne pense pas de prime abord qui gagne à être reconnu. "Il y a 10 ans, nous avons réfléchi à utiliser la paille, à la mettre en oeuvre de façon sécurisée et pérenne tout en créant un système de construction reproductible. La paille s'est avérée être un excellent moyen", explique Antoine Pagnoux. Comme c'est un déchet de l'industrie alimentaire -- ce sont les tiges de certaines céréales --, la paille est un matériau économique. Présente en quantité quasi illimitée en France, elle demande une très faible quantité d'énergie grise (total de l'énergie consommée lors de son cycle de vie), entre sa récolte et son recyclage. Pour limiter au maximum les interventions industrielles sur la matière, ce sont directement les bottes de paille agricoles qui sont utilisées, avec une épaisseur standard importante d'environ 40 cm, ce qui en fait sa principale contrainte. Pour sa mise en oeuvre, la paille est enfermée dans des caissons en bois et directement intégrée à l'installation des murs, elle est d'ailleurs principalement utilisée en construction neuve et lors de constructions à ossature bois.  

Elle est aussi disponible en vrac mais nécessite également une épaisseur suffisamment importante pour conserver de bonnes capacités thermiques. La paille est un excellent hygrorégulateur, qui régule naturellement l'humidité de l'habitation, mais doit impérativement être protégée des intempéries lors de sa pose. Utilisée avec une densité maîtrisée, aucune rétractation possible, la paille a une très grande durée de vie. 

En botte, dans le mur fini : environ 30 euros TTC par m2 (sans l'ossature, bardage et finition intérieur). 

2/ La fibre de bois : un isolant efficace et très polyvalent 

Issue de bois recyclés de forêts gérées durablement, la fibre de bois fait partie des matériaux isolants biosourcés qui montre de très grandes performances thermiques été comme hiver, au froid comme au chaud. Lors de sa fabrication, le bois est déchiqueté, humidifié et chauffé sous pression, sans ajout d'adjuvants chimiques. La fibre de bois obtenue est déclinée en plusieurs épaisseurs et densités : en panneau souple appelé laine de bois, ou rigide. Elle est alors très polyvalente et peut s'appliquer dans de nombreuses situations d'isolation dans la maison, en intérieur ou extérieur, et est "facile de mise en oeuvre pour l'isolation des murs" précise Thomas Walter, architecte de l'agence Atelier ordinaire. Elle permet des murs totalement limpides, respirants et sains". 

Elle présente également de bonnes qualités d'isolation phonique et acoustique selon sa densité, a un bon pouvoir hygroscopique (qui absorbe l'humidité de l'air) et une bonne conductivité thermique. Autre point positif, comme le bois a été cuit et qu'il ne contient plus de sucres, il n'est plus consommable par les insectes xylophages. Enfin, la fibre de bois est très stable dans le temps puisqu'elle ne se tasse pas. 

Pour des panneaux souples d'épaisseur 100mm : entre 9 et 12 euros TTC par m2. Pour les panneaux rigides d'épaisseur 100mm : entre 20 et 30 euros TTC par m2.  

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3/ La ouate de cellulose : un matériau recyclé au très bon rapport qualité-prix 

Matériau issu du recyclage de papier (chutes de papeteries, journaux invendus) qui présente de très grande qualité d'isolation thermique et acoustique. Sa fabrication consiste au déchiquetage, défibrage ou broyage de la ouate pour être transformée en flocons de cellulose. Ils sont ensuite traités au sel de bore (en faible quantité pour ne pas être nocifs) pour les rendre insensibles aux rongeurs, empêcher le développement de moisissures et permettre d'augmenter la résistance au feu.  

"Ce type d'isolant est intéressant, plus flexible que la fibre de bois, il est principalement utilisé en toiture et pour l'isolation des combles", souligne Thomas Walter, notamment pour ses qualités thermiques et pour protéger de la chaleur estivale. Elle peut aussi s'utiliser dans des caissons étanches ou en projection humide à l'horizontale ou à la verticale. La ouate de cellulose a un bon pouvoir hygroscopique mais peut se tasser si la mise en oeuvre n'est pas adaptée. 

Disponible en vrac ou en panneaux, 10 euros TTC par m2 pour 346mm de pose (prévoir la pose avec une machine à soufflage en plus) pour le vrac et 35 euros TTC par m2 en 240mm d'épaisseur en panneau.  

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4/ La laine de chanvre : un isolant végétal hautement écologique 

Ayant toutes les ressources en France pour sa production, la laine de chanvre peut donc être un matériau 100% français. Sa culture ne nécessite pas de pesticides ni d'insecticides, ce qui en fait un matériau très écologique. De plus, durant sa croissance, la plante assainit l'air et assimile le CO2. Après sa moisson, le chanvre laisse un sol propre, non pollué et riche en minéraux. Ce matériau offre d'excellentes performances, son coefficient de conductivité thermique équivaut aux laines minérales, et permet aux murs de respirer, entraînant une régulation automatique de l'humidité sans déperdition de chaleur.  

Ne contenant pas d'albumine, la laine de chanvre n'est pas sensible aux insectes. Elle est de plus imputrescible et présente une bonne durabilité. Il est aussi possible d'utiliser le chanvre en brique pour l'isolation des murs intérieurs contre des cloisons maçonnées ou en façades extérieures. 

Disponible sous forme de rouleaux et de panneaux semi-rigides, pour isoler murs intérieurs, cloisons, plafonds et combles : environ 20 euros TTC par m2 en140mm d'épaisseur.  

5/ Le liège : un excellent isolant thermique et phonique naturel, stable dans le temps 

Matériau végétal issu de l'exploitation raisonnée des chênes-lièges qui se régénèrent tous les 9 ans, provenant principalement du Portugal. En isolant, il se présente sous plusieurs formes : en plaque de liège naturel brut ou poncé et en panneaux de liège expansé aggloméré sans ajout d'agents synthétiques. Dans toutes ses formes, le liège est un excellent isolant thermique et phonique. L'avantage de ce matériau est qu'il peut s'utiliser aussi bien en construction neuve ou lors de travaux de rénovation, en extérieur ou intérieur, sols, murs, plafonds, soubassements.  

En façade, grâce à son étanchéité, il peut recevoir directement un enduit à la chaux ou un crépi. Disponible en plaques, le liège est facile de mise en oeuvre. Comme la fibre de bois, il présente une très bonne capacité à retenir la chaleur pour ensuite la restituer dans les différentes pièces de l'habitat.  

Pour une plaque de liège naturel brut : environ 30 euros TTC par m2 en 60mm d'épaisseur. 

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Quelques points importants avant de se lancer

Il est important de choisir les matériaux écologiques si possible avec l'aide d'un professionnel, le choix dépendant de nombreux facteurs : la localisation, le type de bâtiment, l'usage et bien sûr le budget. Chaque matériau ne s'adaptant pas de la même façon aux différents climats, être bien accompagné permet de faciliter ces prises de décisions. La durée d'ensoleillement, les précipitations, les vents, l'hygrométrie, les eaux souterraines... autant d'éléments à prendre en considération pour que l'isolation soit la plus efficace possible.  

En cas de construction neuve, il est également essentiel de réfléchir à l'orientation, à l'agencement des pièces et au mode de chauffage pour que la maison soit plus performante, moins consommatrice d'énergie et donc de réduire son empreinte carbone. Enfin, repenser ses comportements au quotidien est primordial pour faire des économies d'énergie, et ne pas surconsommer en voulant chauffer trop une pièce en hiver par exemple.  

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>> Merci aux architectes Antoine Pagnoux de l'agence ASP Architecture et Thomas Walter d'Atelier ordinaire pour leurs explications sur ces matériaux écologiques et responsables.