Le travertin : pourquoi ce matériau a-t-il tant la cote en ce moment ?

Loin de son image vieillotte, le travertin connaît un nouvel essor depuis quelques années - plébiscité tant par les professionnels qui aiment ce matériau facile à travailler, que par les particuliers qui apprécient son caractère authentique. Comment alors expliquer ce regain d'intérêt ? Pour comprendre pourquoi le travertin a-t-il tant la cote en ce moment, l'architecte d'intérieur Elodie Chomet, fondatrice de Intérieurs Chomet, et Jérome Isnard, responsable de Stone by Stone, importateur de pierres depuis 2003, nous éclairent.

Utilisé comme matériau de construction depuis l'Antiquité, le travertin a su traverser les siècles grâce à son caractère intemporel. On le dit minéral sans être froid, brut mais sensuel. Pierre calcaire sédimentaire, le travertin est aussi résistant que facile à travailler. Ses propriétés physiques pourraient expliquer pourquoi il est de nouveau plébiscité, aussi bien comme revêtement que comme bloc de roche tendre dans lequel tailler du mobilier. À moins que ce ne soit sa palette de tons terreux, faciles à associer, qui séduise les personnalités en quête d'authenticité. Et c'est sans parler de son rapport qualité/prix qui en fait une pierre naturelle séduisante abordable. 

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Le travertin, un matériau aux propriétés intéressantes

Une pierre tendre et poreuse... 

La roche sédimentaire a une structure naturellement poreuse ce qui en fait un matériau facile à travailler. S'il est suffisamment épais, on peut ainsi lui tailler des bords arrondis ou au contraire des arêtes saillantes selon l'effet recherché. Il ne faut toutefois pas prendre sa porosité pour une faiblesse : le travertin est bien résistant. "Plus une pierre est tendre, plus elle résiste, tandis que plus elle est dure, moins elle résiste", précise Jérome Isnard, responsable de la marque Stone by Stone.  

Vendue au naturel, la pierre poreuse nécessite un rebouchage si l'on veut pouvoir l'utiliser comme revêtement imperméable (utile dans toutes les pièces soumises à l'humidité). Il existe deux catégories de résine pour ce faire : "une résine beige qui la rend très facile d'entretien, et une résine transparente à utiliser si l'on souhaite garder l'effet de profondeur de la pierre", ajoute l'architecte de l'agence Intérieurs Chomet.  

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... aux coloris variés  

Le travertin offre une palette de tons terreux variés, complémentaires de nombreuses finitions en intérieur. La pierre est un véritable caméléon, oscillant du beige/blanc au gris en passant par une teinte rouge étonnante. Ces variations sont fonction des gisements de la roche : on trouve ainsi du travertin clair majoritairement en Turquie aujourd'hui, tandis que le rouge provient d'Iran. "La couleur donne une identité complètement différente d'une teinte à l'autre, souligne Elodie Chomet. Le travertin silver (gris) par exemple, est apprécié par les hommes car il a un côté très intimiste, sophistiqué." Le fait que la pierre se patine rapidement révèle toutes ses teintes naturelles. Le travertin beige est ainsi plébiscité pour son panaché du "beige clair au noisette clair, ajoute Jérome Isnard. Aujourd'hui, nous faisons autant de vieux mas provençaux où le travertin est marqué, que d'appartements avec du travertin crème contemporain."  

Le travertin : un revêtement facile d'entretien  

"Comme toute pierre naturelle, on conseille de la traiter avec un hydrofuge et un oléofuge", précise le responsable de la marque Stone by Stone. Un traitement la plupart du temps incolore antitaches et imperméable, pour ne pas dénaturer la pierre. Mais l'on peut aussi rehausser sa teinte à l'aide d'un traitement coloré. "Dans les cuisines et salles de bains, j'utilise un produit de rebouchage beige", confie l'architecte d'intérieur. Pour une utilisation en mobilier, il n'est toutefois pas nécessaire de reboucher le travertin, à moins qu'il soit soumis à de fortes contraintes. Une fois le matériau traité, il n'y a plus rien à faire, simplement "éviter les produits à base d'acide comme le vinaigre, ou les remèdes de grand-mère tels que le savon noir, un corps gras qui risque d'encrasser la pierre avec le temps", met en garde Jérome Isnard.  

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Hérité des années 70, le travertin revient en force dans nos intérieurs

Matériau phare de l'Antiquité, le travertin a notamment été utilisé à l'origine pour la construction d'édifices notoires tels que le Colisée à Rome. Sans que l'on s'intéresse franchement à lui dans les siècles qui ont suivi, il a connu un regain d'intérêt dans les années 70. À l'époque, il est alors majoritairement utilisé pour carreler les sols intérieurs et extérieurs. On doit à ces années son image vieillotte qui l'a fait tomber en désuétude. Mais l'engouement pour le style des années 70, parmi les tendances déco de ces dernières années, confirme le renouveau du matériau. Plus contemporain, le travertin adopte aujourd'hui de nouvelles finitions. "Avec des bords arrondis, la pierre est très féminine", souligne Elodie Chomet. Taillé pour façonner du mobilier, il prend un aspect sculptural intéressant, un brin esthète. "Ce qui différencie le travertin du marbre par exemple, c'est son côté doux, naturel et moins cossu, ajoute l'architecte d'intérieur. Cela permet d'apporter à un projet un aspect authentique." La porosité du matériau fait que l'on sent la pierre, et donne ainsi du cachet à la décoration. 

Le responsable de Stone by Stone note aussi ce regain de modernité du travertin à travers le profil de ses clients : "Avant c'était une clientèle de retraités, mais maintenant même les primo-accédants se tournent vers le travertin." 

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En comparaison avec d'autres types de pierre, "le travertin offre le meilleur rapport qualité/prix", précise Jérome Isnard, ce qui pourrait expliquer pourquoi il a tant la cote en ce moment. Il est essentiellement fabriqué en Turquie où les coûts de main d'oeuvre sont moins élevés, bien moins que dans les carrières italiennes où il a pourtant connu son heure de gloire. Selon le responsable de la marque Stone by Stone, l'engouement autour du travertin pourrait aussi être expliqué par les effets de mode que créent les fabricants de céramique en Italie justement. "Il suffit qu'ils fassent une production de travertin en céramique pour que ça soit plébiscité", ajoute-t-il. Mais la céramique étant plus onéreuse que la pierre naturelle, nombreux sont ceux à se tourner vers l'authentique matériau plutôt que ses imitations. D'autant "qu'il y a depuis quelques années, un regain pour les produits naturels", conclut notre spécialiste.  

La pierre calcaire se prête à de nombreuses utilisations

Un revêtement intérieur et extérieur 

Véritable "matériau à tout faire", le travertin est utilisé comme revêtement intérieur et extérieur. Il résiste ainsi parfaitement au gel. On le trouve en revêtement de sol comme en parement mural, et principalement dans les salles de bains, bien qu'il ait tout son intérêt dans les cuisines. Le format le plus répandu est en 40x60 cm ainsi que l'opus romain 4 (une technique de pose de dalles carrées et rectangulaires de différentes tailles), bien qu'il existe en format "hexagonal, octogonal, rectangulaire mais très peu en carré", ajoute Jérome Isnard. À noter également qu'il est beaucoup utilisé en terrasse ainsi qu'en margelle de piscine, où le volume de pierre vendu est alors plus important que dans le cas d'une utilisation en intérieur.  

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En aménagement intérieur, les grands panneaux de travertin permettent de souligner "une arche ou un fond de bibliothèque, complète la fondatrice de l'agence Intérieurs Chomet. Il existe également le travertin bambou, sorte de mosaïque aux multiples reflets [ndlr]."  

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Des applications en design produit et mobilier  

Mais le travertin ne se cantonne pas qu'aux surfaces de sol et de mur, il investit notamment la fabrication de mobilier. On trouve ainsi des applications en table de salle à manger, table basse, bout de canapé, pied de table, plan de travail de bureau ou de chevet, etc. Le matériau offre qui plus est de nombreuses possibilités en design produit, à l'image des luminaires. Très résistant, il est également apprécié en guise de meuble vasque ou de "bac" à douche. Dans le premier cas, son utilisation est soumise à des contraintes de poids : la pierre taillée d'un seul bloc est plus lourde qu'un modèle en céramique. Aussi, "le coût est plus important que pour une vasque en céramique, précise Jérôme Isnard. Sur certains modèles, cela va du triple au quadruple."  

Elodie Chomet quant à elle, utilise le travertin majoritairement pour la création de mobilier : "Du fait que la pierre a des aspérités, elle prend la lumière du jour de façon presque scénographique ; même rebouché, elle donne un effet de profondeur." Le travertin a encore de beaux jours devant lui à en juger par l'avis de nos deux professionnels.  

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