Les falaises qui tombent dans la mer, le feston des caps qui se suivent, les grands pins vert bronze sur fond d'eaux turquoise, l'or inépuisable des couchers de soleil depuis d'idylliques belvédères. Les hivernants venus chercher le climat de la Riviera tombèrent amoureux de ses paysages. Avec le temps, les bains de mer et les sports nautiques se substituèrent aux promenades sur les sentiers côtiers. Et les vues de carte postale se firent décors de cinéma.
Tout le monde veut être au coeur de la carte postale. Tout le monde veut vivre dans un film en Technicolor. Dans le triangle magique que dessinent Villefranche-sur-Mer, le cap Ferrat et Èze, ce rêve peut devenir réalité. Bien sûr, il a fallu une vision et un immense budget pour que Béatrice de Rothschild pose sur la presqu'île sa villa vénitienne rose et ses jardins du monde entier. Mais s'asseoir sur ses pelouses et partager avec danseuses et musiciens les étoiles d'une belle nuit d'été, c'est vivre un peu le même rêve. De même qu'il suffit d'une paire de bonnes chaussures pour mettre ses pas dans ceux de Friedrich Nietzsche, qui aimait monter au "merveilleux village maure" d'Èze. Lui qui croyait au soleil "comme la plante y croit" aurait adoré le somptueux jardin botanique qui vit le jour en 1950. On y aperçoit la Grande Corniche, où la décapotable de Cary Grant et Grace Kelly négociait les virages serrés dans La Main au collet. Deux ans plus tard, le même Cary Grant fait découvrir à Deborah Kerr la superbe rade de Villefranche depuis les hauteurs du village. Elle et Lui sort en 1957, année où Cocteau finit de peindre la chapelle Saint-Pierre. Il tournera peu après dans la rue Obscure des scènes du Testament d'Orphée. Des visites guidées nous entraînent sur ses traces et celles de De Niro, Kirk Douglas ou Sean Connery qui ont aussi arpenté ces quais. Et Villefranche, pour les besoins du scénario, devenait Portofino ou... Macao !
Poursuivez l'inspiration au salon Vivre Côté Sud à Aix-en-Provence, le rendez-vous art de vivre dans le Sud qui se tient du 2 au 5 juin 2023. Immersion et rencontre avec les acteurs de la création côté Sud, entre décorations, saveurs et jardins. Plus d'informations sur le site Vivre Côté Sud, et sur la billetterie du salon.
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- Échappées belles le long de la Riviera éternelle
- Balade en stand-up paddle matinale sur l'eau cobalt et turquoise de la rade de Villefranche sur-Mer, assez vaste et profonde pour accueillir des bateaux de croisière et des armadas entières. "Quand je regarde Villefranche, écrivait Cocteau, je vois ma jeunesse. Fassent les hommes qu'elle ne change jamais."
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Nicolas Millet
2 - À travers les pins de la Corniche basse, la baie de l'Espalmador et la presqu'île du cap Ferrat - La route des villages perchés, qui tournicote de Nice jusqu'à Lantosque, vous mène d'abord à Falicon, où la reine Victoria aimait se faire déposer et servir le thé. Falicon fait partie de la fameuse "zone tampon", écrin paysager de 4243 hectares qui vient compléter les 522 hectares du coeur de Nice inscrits sur la liste du Patrimoine mondial. En fait partie aussi Tourrette-Levens, berceau des chaises bleues, indispensables accessoires de la promenade des Anglais : elles ont été conçues et fabriquées ici dès 1950 par Charles Tordo, un ingénieux ferronnier du village. Une autre façon douce de s'avancer dans l'arrière-pays, c'est par le train des Pignes, qui relie Nice à Digne. Le dessinateur Edmond Baudoin le prenait chaque été pour aller passer ses vacances à Villars-sur-Var, le village de sa mère. Villars, ce n'est plus la métropole, ni la "zone tampon", mais c'est encore l'ancien comté de Nice et la porte de nouveaux horizons. Dans J'ai pas tous les mots, Baudoin raconte qu'il regarde le train s'éloigner, disparaître dans un virage : "Et derrière, c'était l'inconnu, ailleurs, un autre monde." L'aventure commençait à Puget-Théniers ! Elle n'a jamais cessé : cet été, le dessinateur sera chez les Inuits du Grand Nord canadien. La neige. Beaucoup de Niçois ne vont dans le haut-pays qu'en hiver, pour skier. Il gagne pourtant à être connu quand les fleurs explosent à Valdeblore, dans le vallon des Millefonts. Des paysages alpins étonnants, si différents et pourtant si proches : ces grands mélèzes voient les mêmes étoiles que les palmiers de la promenade des Anglais.
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- Les villas de la baie de l'Espalmador
- De ce point étroit de la presqu'île, on aperçoit les belles villas voisines et la baie de l'Espalmador.
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4 - Jardin exotique - Dans le Jardin exotique, les dragonniers, tels qu'on peut les voir à l'état sauvage sur l'île Socotra (au Yémen).
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- La Villa Ephrussi dans son jardin d'hiver
- La gloriette domine le jardin à la française qui prolongeait le grand salon de la baronne et accueille les Nocturnes en musique l'été.
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6 - Mimosas et palmiers saluent les visiteurs - Les jardins de la Villa Ephrussi sont un voyage de l'infiniment grand (figuier de la baie de Moreton, banyan d'Australie géant) à l'infiniment petit et odorant (pelargonium Chocolate-Mint). Sud-africain lui aussi, l'aloès Ferox Mill rouge sang du Jardin exotique. Des agaves à téquila et des cactus y entraînent de la pampa à Oaxaca. Le Mexique avec vue sur la Méditerranée. "Cette vogue des succulentes est venue avec les hivernants, explique le chef jardinier André Castellan : pour eux, nos jardins devaient être en pleine forme à la mauvaise saison." Lui, doit faire en sorte que la roseraie soit en fleurs de mai à Noël. La 11e Fête des roses réunit rosiéristes, parfumeurs, confiseurs, musiciens et peintres au pied de la villa vénitienne. Rose, forcément !
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- Dialogue franco-africain : les aloès du Cap (Aloe Ferox Mill) en pleine floraison sous les grands pins
- La Villa Ephrussi : 1, avenue Ephrussi de Rothschild, 06230 Saint-Jean-Cap-Ferrat. Tél. 0493013309. villa-ephrussi.com
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- Le jardin exotique d'Èze : botanique belvédère
- Par-dessus les cactus, les agaves et les aloès, il y a les toits de tuiles d'Èze et, au-delà, une vue à couper le souffle. La Côte d'Azur sur un plateau jusqu'au cap d'Antibes, voire au cap Camarat. On y devine la Corse, mirage fugace des petits matins. Quant au mont Boron et au cap Ferrat, ils sont à toucher du doigt. De 1883 à 1888, Friedrich Nietzsche monta souvent jusqu'à son "merveilleux village maure".
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En photo : Au jardin des origines, à la remarquable collection d'agaves (ici, un agave Stricta), d'euphorbes et de cactus, s'ajoutent cinq jardins dessinés par le chef jardinier Stéphane Cassus et du paysagiste Jean Mus. Dave Evans, le guitariste de U2, est venu s'y marier !
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- Èze, c'est la mer et la montagne sur un même territoire, 700 mètres de dénivelé zébrés par les trois corniches panoramiques
- C'est la Moyenne Corniche qui mène à Èze et à son Jardin exotique. Près des vestiges du château, qu'animait autrefois une guinguette, ce terrain plein sud et bien drainé n'attendait qu'un maire visionnaire, André Gianton, aidé par Jean Gastaud, le père du Jardin exotique de Monaco. Au-delà des parterres qu'ils créèrent en 1950, joyeuse explosion de succulentes, des vues épatantes sur la Riviera, dont les corniches, le château Balsan, choisis par Hitchcock pour La Main au collet. Mais aussi La Chèvre d'or, terminus de la Route du Bonheur, que Marcel et Nelly Tilloy, les inventeurs des Relais & Châteaux, ont tracée en 1954, parallèlement à la Nationale 7.
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En photo : Jardiner sur ces pentes n'est pas une mince affaire. En 1950, la terre a dû être apportée à dos d'homme. Aujourd'hui, certains sujets doivent être déplacés en hélicoptère. Mais ce relief escarpé a aussi protégé Èze d'un excès d'urbanisation.
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Jardin exotique d'Èze : Un parcours méditatif avec chaises longues a été aménagé face au paysage, ainsi qu'une cascade au pied du château. Rue du Château, 06360 Èze. Tél. 04 93 41 26 00. jardinexotique-eze.fr
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- Vers le haut-pays
- L'arrière-pays niçois : dit comme ça, ça a l'air simple, mais il y a le moyen-pays, qu'il faut bien traverser, mais ne pas confondre avec le haut-pays. C'est une zone frontière au sens poétique, botanique (la limite oliviers-châtaigniers) et historique : la ligne entre comté de Nice et Provence, entre Savoie et France, passait près d'Entrevaux jusqu'en 1860. Le haut-pays, lui, resta en partie italien "pour garder au roi des espaces où chasser le chamois". Jusqu'en 1947, Valdeblore, où a ouvert la géniale Auberge de la Roche, avait un pied en France, un autre en Italie !
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En photo : Villars-sur-Var, depuis la forêt domaniale de la Madone et la route de Massoins. Il n'est pas le seul village de l'arrière-pays niçois à avoir une église jaune, une fontaine, un café des Platanes et des terrasses qui s'accrochent encore à la montagne. Mais Villars est spécial parce qu'un de ses enfants, Edmond Baudoin, en a parcouru inlassablement les chemins, surtout celui de Saint-Jean, jusqu'à ne plus être qu'un "atome de ce paysage". Pour mieux le dessiner et le raconter. Ils sont nombreux, désormais, à marcher à ses côtés !
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- Reportage extrait du Côté Sud n°194
- Reportage extrait du Côté Sud n°194, avril - mai 2022.
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- La Chaise Bleue Charles Tordo : une affaire de famille
- Jacques Ballanger, homme d'affaires niçois, avait des concessions pour louer des chaises à Nice, mais aussi à Cannes, Juan-les-Pins, Saint-Jean-de-Luz, Biarritz, Arcachon et Royan ! Mais il cherche la chaise idéale, et demande en 1948 au ferronnier Charles Tordo, de Tourrette-Levens, de la fabriquer dans son atelier. Le modèle définitif est mis au point en 1950, et fera en bleu les beaux jours de la promenade des anglais et en blanc ceux des jardins niçois.
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En photo : Méfiez-vous des imitations (en bas) ! Louis Tordo présente l'authentique modèle de 1950 (en haut), réédité par sa fille Gisèle. Son père Charles le fabriquait de tête. En en faisant les plans, Louis a constaté que ses proportions étaient celles du nombre d'or.
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- Chaises perchées
- "Quand Ballanger nous a passé la première commande de 800 chaises, c'est comme s'il nous avait commandé 50 airbus", se souvient Louis Tordo. Toute la famille est mobilisée. À six ans, après l'école, Louis est à l'atelier avec son père. Entre 1950 et 1992, ses parents vont fabriquer quelque 10000 chaises, alors en acier et hêtre, qu'ils allaient chercher à Belvédère, dans le haut-pays niçois. En 1992, la concession Ballanger s'achève et n'est pas renouvelée. Bientôt, ce sont les chaises de Jean-Michel Wilmotte que les Niçois voient fleurir sur la "prom". Mais Gisèle Tordo, la fille de Louis, n'a pas dit son dernier mot. Passionnée par la saga familiale, elle décide en 2016 de relancer la fabrication. Pour elle, Louis retrouve les gestes de son enfance. La chaise bleue est sauvée !
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En photo : Aujourd'hui, la chaise bleue est en niangon, plus résistant que le hêtre, et en aluminium, plus léger que l'acier. Les lattes sont faites à Tourrette-Levens. La partie métallique est fabriquée en France par Torbel Industrie.
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La Chaise Bleue Charles Tordo : En bleu ou noir et rouge. En vente, avec certificat d'authenticité, en ligne et à L'Atelier des Premières Chaises Bleues, à Tourrette. 86, rue du Général Tordo, 06690 Tourrette-Levens. Tél. 0493801401. lachaisebleuecharlestordo.com etlachaisebleuecollection.com
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- L'univers de Momon
- Il s'appelle Edmond Baudoin, mais à Villars-sur-Var, on dit souvent Momon. Il y passait toutes les vacances, "qui sont les moments les plus précieux de l'enfance". L'an dernier, il a offert à la commune seize portraits de villageois qui l'ont touché. "Dessiner, faire des portraits, dit-il, c'est donner la parole à ceux qui ne l'ont pas." pour le maire, René Briquetti, qui garde précieusement ces dessins pour les exposer : "c'est un cadeau inestimable !"
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En photo : René Briquetti, maire de Villars-sur-Var, montre le portrait de sa mère, Marinette, par Edmond Baudoin. "Marinette tenait le café du village, dit le dessinateur. Quand on était adolescents, on n'avait pas d'argent pour boire des coups, mais elle nous laissait nous asseoir quand même."
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- Edmond Baudoin laisse une trace
- "Ces dernières années, j'ai donné mes originaux, principalement au musée de la Bande dessinée d'Angoulême, explique Edmond Baudoin. J'ai voulu offrir à Villars une série de portraits que j'ai faits l'été dernier. Des gens qui m'ont touché d'une manière ou d'une autre, qui m'ont construit, par une parole, une façon d'être. Il y a cet homme qui venait s'asseoir à côté de moi sur un banc quand je dessinais, et qui prenait le temps de regarder mon carnet. Cet autre qui m'arrêtait pour me donner trois tomates et deux courgettes de son jardin. Le boulanger, qui se levait à l'aube pour cuire son pain dans le four à bois. Et Auguste, qui marche 1h30 tous les matins pour cultiver son jardin en pleine montagne et soigner une oliveraie. Il me plaît, Auguste, parce qu'il ne vit pas comme les autres."
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En photo : "Auguste, il a mon âge (ndlr : 80 ans), il n'est plus tout jeune. Le chemin qu'il prend pour rentrer de son jardin comporte des passages étroits, le long d'un précipice. Mais, tous les soirs, je le vois arriver sur la place du village au coucher de soleil."
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Edmond Baudoin : Avec encre et pinceau, il dessine corps et âme, met sa vie, ses amours, ses voyages dans ses albums édités par L'Association. edmondbaudoin.com
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16 - Valdeblore, terre et ors - Avec un mari guide de haute montagne, Valérie Bugnet a exploré sommets et vallées secrètes du monde entier. Mais, c'est dans le lumineux village de la Bolline, sur la commune de Valdeblore, qu'elle s'est installée il y a plus de vingt ans. Au fil de ses promenades, la céramiste glane les mousses, les pierres, les bouts de bois qui l'inspirent. "Vivre à la Bolline est un vrai défi, dit-elle, mais c'est une chose que j'avais au plus profond de moi".
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- La terre nourricière
- Vers le Brec d'Ilonse, village perché où la céramiste va souvent se promener à vélo.
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18 - Matière première - Feldspath, silice, chaux, fer, cuivre... Elle n'utilise que des matières naturelles pour ses émaux.
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19 - Le brouillard se pose sur La Colmiane - Après deux ans à la Villa Arson, qu'elle trouve trop conceptuelle et au rythme trop rapide pour elle, Valérie reprend ses marques lors d'un séjour en Corse. "J'y ai rencontré Mireille Gurfinkel, et j'ai été subjuguée par une cuisson Raku et l'énergie créatrice, la spontanéité qui guidaient ses gestes, explique-t-elle. J'ai aimé l'odeur de la terre, la sensualité des formes, la subtilité des couleurs des émaux. J'avais trouvé ce que je voulais faire pour les quarante prochaines années !" À La Bolline, pour elle un des plus beaux endroits au monde, elle vit au rythme des saisons, connaît les plantes, tout un monde sauvage qui est à portée de main et qui l'inspire. Elle se dit capable de garder une texture, une couleur en tête et, en autodidacte, multiplie les essais, les terres, les émaux, les cuissons jusqu'à les reproduire.
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- Des couleurs sourdes que Valérie voit dans la nature. Et parfois même en rêve !
- Valérie Bugnet : On trouve ses créations dans son atelier, à la table de l'Auberge de la Roche voisine et à L'Annexe, à Saint-Martin-Vésubie. La Bolline, 06420 Valdeblore. Tél. 0677955900.
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21 - La route des Millefonts - La route des Millefonts a beau être tout près de la station de ski de La Colmiane, elle entraîne dans un autre monde, aux portes du parc national du Mercantour.
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22 - L'auberge en pierres, aux portes du Mercantour - Ils sont trois : Mickaëlle Chabat, Louis-Philippe Riel et Alexis Bijaoui. Ils sont perchés à Valdeblore, et pourtant tout Nice ne parle que d'aller passer un week-end chez eux. Leur Auberge de la Roche se vit en immersion. Avec à l'arrivée un verre devant le feu, un dîner où les produits du pays sont mis en lumière avec style et sobriété et une nuit dans de belles chambres montagnardes, dont ils ont fabriqué de leurs mains chaque élément et chiné chaque objet.
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- L'équipe de l'Auberge de la Roche
- Mickaëlle Chabat, Louis-Philippe Riel et Alexis Bijaoui : nouveaux aubergistes.
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24 - Le plaisir à l'état brut - Ils font tout comme en cuisine ! En sourçant le meilleur, les produits les plus bruts, les plus beaux, qu'ils assemblent, transforment à leur façon. Avec modestie et intelligence, imagination et un sens profond du lieu où ils sont. Tout est parti d'une maison, bâtie pierre par pierre, puis abandonnée par son propriétaire. Pendant cinq ans, ils chinent, collectent des matériaux rares : chutes de marbre, escalier en fonte de la galerie Vivienne, pavés de verre de La Samaritaine. Y ajoutent les planches de mélèze des scieries de la vallée. Louis-Philippe, qui a appris à travailler le bois et le métal auprès de l'artisan d'art Simon Drotter, fabrique sur place chaque meuble, chaque porte. Le reste est chiné sur Le Bon Coin ou sur Subito, son pendant italien. Le résultat est chaleureux, unique.
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25 - Auberge à partager - Crevettes du Cros-de-Cagnes, eaux de courge safranée et de truites des gorges du Cians.
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- La suite "Angélique"
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27 - La salle de bains de la suite "Angélique" - -
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- Portrait de chef
- Alexis, amoureux du végétal.
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29 - "Hysope", couleurs tendres et panneaux de verre Belle Époque - -
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- Baignoire en pierre de taille de la suite "Achillée"
- L'Auberge de la Roche : Louis-Philippe fait la tournée des producteurs, travaille viandes et poissons. Alexis, fou de légumes, a un grand potager en projet. La Roche, 06420 Valdeblore. Tél. 0493051907. laubergedelaroche.com
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