Terrasse en bois exotique : ce que vous devez savoir avant de l'acheter

Avec leurs couleurs qui sortent de l'ordinaire et leurs qualités techniques, les terrasses en bois exotique savent se démarquer. Elles apportent un charme et une élégance à votre extérieur, tout en assurant une belle résistance au passage du temps. Qu'il vienne d'Asie, d'Afrique ou d'Amérique du Sud, le bois tropical est idéal pour une utilisation en extérieur. Il résiste bien aux intempéries, aux insectes, à l'oxydation et même au feu. Découvrez les conseils d'experts afin de faire le bon choix avant de l'acheter.

Ipé, Cumaru ou Iroko... Ces noms ne vous disent rien ? Pourtant ils font partie des bois exotiques les plus populaires dans la construction de terrasses. Avec leurs jolies nuances et leur étonnante résistance au passage du temps, ils sont les alliés de ceux qui souhaitent aménager leur jardin. Malgré leur coût, c'est un choix rentable pour votre extérieur puisqu'il durera plusieurs décennies et ne demande que peu d'entretien. Découvrez tout ce qu'il y a à savoir sur le bois exotique, de ses propriétés au choix d'une essence en passant par l'entretien, ou encore son impact écologique. À condition de bien choisir son fournisseur, ce dernier est moins important que l'on pourrait penser, d'autant que le bois tropical contribue à diversifier et préserver les forêts où il est produit. Timothée Bonnet, cofondateur de Paris Terrasse et Benoît Jobbé-Duval, Directeur Général de l'ATIBT (l'Association Technique Internationale des Bois Tropicaux), vous livrent tous leurs secrets et conseils.  

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Le bois exotique, idéal pour l'extérieur

Le bois exotique est apprécié pour son aspect et ses jolies nuances. Selon Benoît Jobbé-Duval, Directeur Général de l'ATIBT, ces variétés ont "une belle esthétique, une belle coloration et un veinage qui font qu'elles sont reconnues sur le plan de leur beauté naturelle." Mais ce ne sont pas ses seuls atouts. Ces essences sont en effet très résistantes au passage du temps. "Le bois exotique résiste bien au piétinement, c'est pour cela que nous le conseillons souvent sur les terrasses de cafés et restaurants où il y a beaucoup de passage", approuve Timothée Bonnet, co-fondateur de Paris Terrasse. "Les bois exotiques sont beaucoup plus faciles d'entretien et l'on voit tout de suite la différence par rapport au pin marron ou vert", ajoute-t-il. Cela est dû à leur résistance face à la pourriture et aux insectes, comme le précise Benoît Jobbé-Duval. Ces qualités en font un matériau idéal pour les terrasses, que ce soit en milieu humide - comme en Bretagne ou en Camargue - ou sec. Autre avantage moins connu : les variétés exotiques résistent très bien au feu, mais également au gel et aux fissures. C'est pour cela qu'elles se retrouvent souvent en bardage de maison. 

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Néanmoins, cette qualité a un prix. "Les bois exotiques sont un produit exclusif en raison de leur coût", explique le Directeur Général de l'ATIBT. Le co-fondateur de Paris Terrasse approuve en précisant que "le prix au mètre carré est élevé." Choisir une essence exotique est donc un investissement sur le long terme. "On parle d'un produit qui va durer au moins entre 30 et 40 ans", ajoute Timothé Bonnet. Plutôt que de changer sa terrasse tous les 5 ou 10 ans, ce qui engendre des coûts de matière première et de main-d'oeuvre, vous la conservez plusieurs décennies. Afin de garder le tout en bon état, il convient évidemment de l'entretenir correctement. Au final, le bois exotique est un pari gagnant. 

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Un bois qui demande peu d'entretien

Avec leur résistance, les essences exotiques vieillissent bien et demandent peu d'entretien. Comme tous les bois, elles ont tendance à griser avec le temps. "Le côté grisé correspond à une oxydation superficielle. Si on ne l'aime pas, on peut le poncer et la régénérer avec des produits antioxydants", précise Benoît Jobbé-Duval. Mais ce phénomène est moins présent que sur des variétés nordiques et européennes. Certains apprécient en revanche cette patine naturelle et décident de laisser le passage du temps faire son effet. Si ce n'est pas votre cas, Timothée Bonnet conseille de "le dégriser tous les deux ans puis de le vernir avec une huile dans le sens de rainure du bois." Cela assure un aspect lisse et propre à votre terrasse. En bref, un entretien simple qui donne un coup de jeune au bois. "Tant qu'il est bien installé et qu'on respecte les règles de pose, c'est un bois qui peut aller de partout sans s'abîmer" précise le co-fondateur de Paris Terrasse. "N'ayons pas peur de choisir un matériau 100% naturel, sans traitement !", encourage le Directeur Général de l'ATIBT. 

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La qualité avant tout sur une terrasse en bois exotique

Un des plus gros problèmes avec la terrasse en bois exotique n'est pas la provenance, mais le mode de production de la matière première. En effet, Timothée Bonnet tient à rappeler que "les particuliers demandent de moins en moins ce matériau pour leurs terrasses, car les gens font attention à l'origine du bois." Faire venir un bois depuis l'Amérique du Sud, l'Asie ou le bassin du Congo est en effet plus polluant qu'en choisir un collecté en France ou en Europe. Benoît Jobbé-Duval alerte également sur le commerce illégal du bois tropical. "On considère qu'il y a entre 20 et 30% de bois illégaux sur le marché", précise-t-il. Cependant, tous les produits de cette économie parallèle ne font pas l'objet d'un "crime environnemental". Cela concerne uniquement les bois prélevés dans des forêts protégées. "Parfois c'est juste une question de taxe et de social, c'est souvent un traitement informel" ajoute le directeur de l'ATIBT. Pour que tout soit en règle, les pays exploitants doivent appliquer les mesures de commerce dites "Fair Trade", qui respectent à la fois l'environnement, mais également les travailleurs locaux en leur assurant un salaire équitable. 

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Afin de s'assurer que le bois exotique de votre terrasse est arrivé en toute légalité sur notre territoire et qu'il est de bonne qualité, référez-vous aux labels mis en place. Il en existe deux : le FCS et le PEFC. C'est le rôle de l'ATIBT de distribuer ces distinctions et d'aider les pays producteurs à remplir les conditions nécessaires. Benoît Jobbé-Duval ajoute que l'on retrouve également "des certificats de légalité moins connus, mais avec de la valeur, c'est une étape intermédiaire vers la certification." Dans tous les cas, il conseille de "se tourner vers des enseignes sérieuses et de toujours vérifier la provenance du bois." Il faut préciser que le commerce du bois est essentiel pour les pays producteurs. Dans le bassin du Congo, cette exploitation est par exemple la première du secteur privé. "Le bois tropical est géré durablement, s'il n'est pas consommé, alors les forêts sont transformées en terres agricoles. C'est une nécessité de consommer des bois tropicaux durables afin de préserver la diversité", ajoute-t-il.  

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Choisir la bonne essence pour sa terrasse en bois exotique

Ce qui va définir le choix d'un bois exotique pour réaliser une terrasse est souvent la couleur. Les propriétés des essences sont très similaires et elles s'adaptent bien aux différentes régions du monde. "Le Cumaru et l'ipé sont des valeurs sûres en extérieur", confirme Timothée Bonnet. Le Directeur Général de l'ATIBT mentionne également des bois provenant d'Afrique comme l'iroko, le padouk ou le tali. "L'ipé est le bois le plus utilisé. Mais il faut diversifier les essences que l'on utilise sur les terrasses pour répartir la production et ne pas la fragiliser", précise-t-il. "Dans les pays boréaux, on a deux ou trois essences, en Europe on retrouve entre 60 et 80 essences et dans les pays tropicaux on en a 10 000. Il faut en tenir compte dans la chaîne de distribution. Ces 10 000 essences ont des caractéristiques similaires, c'est souvent la couleur qui change", explique Benoît Jobbé-Duval. Sélectionnez celle qui s'accorde le mieux avec votre façade. Vous pouvez même imaginer un bardage assorti dans ces essences pour votre maison !  

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Si les bois exotiques sont trop coûteux pour votre budget, le co-fondateur de Paris Terrasse conseille l'acacia. C'est une essence qui reste chère, mais moins que celles venues d'autres continents. Ses propriétés sont similaires et ses jolies nuances apportent un cachet indéniable à une terrasse. "C'est ce que l'on recommande dans 90% des cas, car c'est un bois français, écoresponsable et qui résiste bien dans le temps." Benoît Jobbé-Duval le décrit comme "le seul bois qui a des propriétés similaires aux bois tropicaux." Il recommande cependant une bonne fixation et des planches plus petites, en longueur et en largeur, que pour des essences exotiques.  

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