Réouverture des musées : direction Arles au Museon Arlaten

À l'heure où la culture sort du silence, voici, en avant-première, la visite d'un lieu rare. Conservatoire des traditions, musée de poète et musée de société, le Museon Arlaten vient d'achever sa métamorphose, qui aura duré dix ans. Entre mémoire et imaginaire, folklore et souffle contemporain, il célèbre une Provence toujours réinventée.

"Nous allons pouvoir reprendre le chemin du Museon Arlaten, se réjouit Christian Lacroix. Ce chemin, on me le faisait prendre enfant, certains jeudis ou dimanches. C'était "plus" que d'aller à l'église, mieux que d'aller à l'école, c'était l'égal d'un théâtre, un Noël de toute l'année, s'immerger dans l'histoire des deux mondes qui, en alternance, servaient de décor à ma vie d'enfant, la Provence et la Camargue." À l'instar du grand couturier arlésien, nombre de Provençaux attendent cette réouverture le coeur battant. Car beaucoup nourrissent un attachement profond à ce lieu hors du commun, musée ethnographique créé par Frédéric Mistral à Arles en 1899 pour sauver de l'effacement un monde menacé par la révolution industrielle, mais aussi bâtiment d'exception, dans lequel on lit deux mille ans d'histoire architecturale.  

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Dix années de travaux pour une réouverture très attendue

Dix ans ont été nécessaires pour opérer une mue respectueuse, processus marqué par la création du Centre d'étude, de restauration et de conservation des oeuvres (CERCO), qui accueille désormais les 40 000 objets du fonds muséal. Le résultat est à la hauteur des espérances : le nouveau Museon est propulsé dans le XXIe siècle par l'élan d'un escalier audacieux, imaginé par l'architecte Michel Bertreux pour emmener le visiteur des ruines de l'ancien forum romain au quatrième étage du parcours. Encadrant ce geste inspiré, deux murs-totems réalisés par Monsieur Christian Lacroix figurent les deux versants d'un terroir, l'un rustique et brut pour évoquer la Camargue, l'autre luxuriant et bigarré, pour célébrer la Provence. 

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Des collections variées, témoins d'une richesse culturelle

Comme une grande maison à explorer de la cour au grenier, le musée s'offre alors avec ses multiples trésors : vie quotidienne, fêtes et croyances, histoire du costume, travaux et métiers (vanniers, gardians, mariniers...) racontés à travers d'étonnantes mises en scène. Sans cesse complétées, les collections du Museon sont le reflet d'une société vivante, dans toutes ses composantes (monde industriel, notamment cheminot, culture taurine, rituels gitans...).  

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Des dispositifs multimédias permettent désormais de contextualiser les objets exposés et de replacer folklore et coutumes dans le grand bain de l'histoire globale. Entre passé profond et science contemporaine, c'est la Provence d'aujourd'hui que ce nouveau Museon interroge, en jetant un éclairage érudit sur son identité et ses traditions, ses racines et ses ailes.  

Plus d'info : Museon Arlaten (musée arlésien). 29, rue de la République, 13200 Arles. Tél. 04 13 31 51 99. museonarlaten.fr