Dans le monde entier, la petite station balnéaire est connue pour sa curiosité géologique, des colosses de craie sculptés par la mer et le vent, curieusement pas encore classés au patrimoine mondial de l'Unesco. En 1835, Victor Hugo écrit à sa fille Adèle : "Ce que j'ai vu à Étretat est admirable. [...] L'immense falaise est à pic, la grande arche est à jour, on en voit une seconde à travers, de gros chapiteaux grossièrement pétris par l'océan gisent de toutes parts. C'est la plus gigantesque architecture qu'il y ait." La falaise d'Amont est dominée par la chapelle des marins, construite à dos d'homme, inaugurée par l'impératrice Eugénie et rebâtie après la guerre. Au pied de celle d'Aval, reconnaissable à sa célèbre aiguille, un parc à huîtres. Celles-ci voyageaient cinq jours avant d'arriver à Versailles pour garnir la table de la reine Marie-Antoinette, qui en raffolait. Entre les deux, une plage de galets aujourd'hui protégée des touristes indélicats par de bêtes amendes, car les pierres de silex poli, qui préservent la baie blanche de l'érosion, ne doivent pas être ramassées.
La station balnéaire fut, comme Honfleur, un lieu d'inspiration pour les artistes. "Si je dois montrer la mer à un ami, ce sera Étretat", écrit le journaliste Alphonse Karr dans Le Figaro et, dès 1843, ses bains de mer deviennent à la mode. Elle accueille Offenbach, Flaubert, Roger Martin du Gard, Joseph Conrad, Monet, Maupassant et se couvre de folies architecturales anglo-normandes. En observant les falaises déchiquetées, l'écrivain Maurice Leblanc imagine une aiguille creuse, un repaire où son héros Arsène Lupin cacherait ses trésors. Dans sa maison-musée, le Clos Lupin, on part à la recherche du secret de l'aiguille, guidé par la belle voix de l'acteur Georges Descrières. Mais c'est peut-être dans les Jardins d'Étretat, au sommet de la falaise d'Amont, que l'on vit son plus beau voyage... végétal. Avec de grandes compositions de buis taillés, qui font écho aux vagues de la Manche, à la ferme ostréicole de la reine et dialoguent avec des oeuvres d'art comme avec la vue magnétique sur la Côte d'Albâtre.
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1 - Les falaises sculptées d'Étretat - Vue panoramique sur la baie depuis l'hôtel Le Donjon - Domaine Saint-Clair.
Christophe Dugied
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- 1. Le plat Homard de nos côtes au Donjon - Domaine Saint-Clair
- Le plat Homard de nos côtes, taboulé de butternut, caviar de la maison Sturia et fleurs de chez Gladys, du chef étoilé Gabin Bouguet, officiant à la table du Donjon.
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Le Donjon - Domaine Saint-Clair. Chemin de Saint-Clair, tél. 02 35 27 08 23 et hoteletretat. com
Christophe Dugied
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- 2. Face à face avec l'océan au restaurant traditionnel de l'hôtel le Dormy House
- Déjà enivré par la vue féerique sur la falaise d'Amont, on se laisse séduire par ce bel établissement de 1955 et la cuisine raffinée du chef Morgan Stanley : Maquereau mariné puis flambé à la flamme, jeunes poireaux à la vinaigrette, mayonnaise à l'huile de ciboulette.
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Dormy House. 2, route du Havre, tél. 02 35 27 07 88 et dor my-house.com
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- Le restaurant étoilé de l'hôtel Le Donjon - Domaine Saint-Clair est décoré d'une vaste peinture murale signée Jean-Charles de Castelbajac
- "L'artiste Jean-Charles de Castelbajac est lié à Étretat, où sa famille possédait une manufacture de textile. Il m'a fait l'amitié de peindre les murs de notre salle de restaurant, avec cette fresque incroyable, qui emprunte à Cocteau, à l'histoire des terre-neuvas, au voyage sur la Manche qui commence ici, avec ces vitraux comme des phares", explique Omar Abodib, créateur de l'hôtel Le Donjon - Domaine Saint-Clair, dont la vue plonge de tous côtés sur la baie.
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Dans cet hôtel qui domine Étretat, à l'atmosphère tout à la fois familiale et festive, avec son sauna sur les arbres, son superbe salon, comme une proue de bateau, peint par l'artiste JeanCharles de Castelbajac, on se régale de la cuisine du chef étoilé Gabin Bouguet, ode au territoire et à la gastronomie normande, avec un menu surprise, végétal et iodé.
Christophe Dugied
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- Ici, la mythique porte d'Aval et son aiguille, au coeur d'une aventure d'Arsène Lupin
- La Côte d'Albâtre doit son nom aux falaises crayeuses entre l'estuaire de la Seine et celui de la Somme. Les plus pittoresques d'entre elles sont à Étretat.
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Christophe Dugied
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- Au sommet des falaises, un Jardin remarquable où le paysage dialogue avec l'art contemporain
- Corot, Delacroix, Manet ont peint cette vue enchanteresse sur la Manche et les falaises. En 2017, l'architecte Alexander Grivko a créé les Jardins d'Étretat, mêlant art et sculptures végétales. Ici, le jardin Impressions, aux végétaux taillés rappelant les marées.
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Jardins d'Étretat. Avenue Damilaville, tél. 02 35 27 05 76 et etretatgarden.fr
Christophe Dugied
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- La plage d'Étretat
- Vue sur la plage, port d'échouage pour les bateaux de pêche, qui sont toujours remontés à l'aide des cabestans.
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- 3. La salle des petits-déjeuners de la chambre d'hôtes Castel de la Terrasse
- Ravissante maison d'hôtes cultivant l'esprit Belle Époque, dans un parc de chênes centenaires, avec ses chambres aux couleurs tendres.
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Castel de la Terrasse. 1, rue JeanBaptiste-Cochin, tél. 06 85 21 40 84 et casteldelaterrasse.com
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- 4. Au sein du parc des Pins de César, on peut dormir dans ces cabanes estoniennes, nichées dans un jardin de rhododendrons, avec bain nordique privatif
- Un domaine familial planté de mille pins d'Autriche et d'hortensias est devenu un hôtel inoubliable avec chalet privatif, spa, piscine, des saunas scandinaves en pleine nature et des cabanes estoniennes avec leur poêle à bois.
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Les Pins de César. 1, chemin des Échos, 76280 Saint-JouinBruneval, tél. 02 32 73 69 10 et lespinsdecesar.com
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- 5. Le salon de la chambre d'hôtes Les Tilleuls, dans un hôtel particulier de 1738, avec son papier peint panoramique Zuber
- Somptueuse chambre d'hôtes, dans un hôtel particulier du XVIIIe siècle, décorée par Camille Gersdorff, qui sait réinventer les lieux pour qu'ils demeurent hors du temps.
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Les Tilleuls. 45, rue Isabey, tél. 02 35 27 76 76 et lestilleulsetretat.com
Christophe Dugied
11 - Dans les Jardins d'Étretat - La sculpture L'Été, de l'Arménien Gevorg Tadevosyan.
Christophe Dugied
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- L'architecture locale à découvrir
- Les maisons de style anglo-normand, typique de l'architecture balnéaire de la seconde moitié du XIXe siècle.
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Christophe Dugied
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- A pic
- La falaise d'Amont et sa chapelle des marins, qui surplombe la plage.
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Christophe Dugied
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